抑郁症是老年期最常见的精神科之一，据世界卫生组织统计，抑郁症老人占老年人口7%～10%，患有躯体疾病的老年人，其发生率可达50%。临床主要表现为抑郁综合征为特征的疾病，随着人均寿命的延长和老年性疾病发病率逐渐增高，老年人抑郁症的患病率也相应增高，严重危害了老年人的身心健康。
　　与年轻抑郁症患者一样，老年抑郁症患者发病时即出现原因不明且持续二周以上的情绪低落和沮丧，自感心情一落千丈，直至坠入谷底。其中最典型的症状是是万念俱灰，并对生活、工作和以前的业余爱好均不感兴趣。渐渐地，老年抑郁症患者还可能出现比年轻患者更多也更严重的躯体症状，其中包括：
　　1．严重失眠。 原本睡眠良好的老人会突然变得难以入眠，可虽入睡但醒得过早，或入睡了却又自感未入睡（即所谓的“睡眠感丧失”），此时服用抗神经衰弱症的药物往往毫无效果。
　　2．便秘。原本排便正常的老人会变得难以排便，严重可闭结一周，同时还会伴以种种消化障碍，如食欲大减甚至完全不思饮食，有的还出现腹胀、口臭等症状。
　　3．心血管异常。老年抑郁症患者常出现血压升高、心率加快或某些冠心病症状。
　　4．无名疼痛。部分老年抑郁症患者在出现失眠、便秘、心悸等躯体症状的同时，还会出现诸如头痛、心痛、腰背痛、关节痛等以疼痛为主的症状，而且患者也说不准。患者服止痛药无济于事，但服用抗抑郁药疼痛又会缓解、消失。
　　5、其它症状：除上述症状之外，还可能有周身乏力，没精打采，耳鸣目眩，肢体麻木，食欲减退，消化不良；阳痿、性欲减退；胸闷、喉紧、胃痛，自疑患有多种疾病，常呻吟叹气或大喊大叫等（注：以上症状，不一定都完全具备，就是只出现上述某些迹象时，在能排除了其他症病时，就要考虑患本病的可能）。
值得一提的是，上述精神症状和躯体症状可周期性发作，时重时轻，即便在同一天中，轻重也可不同，一般来说，上午较重，而晚上较轻。随病情的发展，特别是精神科也会越来越明显，具体表现为：强烈的孤独感和沮丧感，记忆力、判断力、决断力和学习能力大大下降，爱哭泣，不愿见人（即便是至爱亲朋），还可能有越来越强烈的自杀企图甚至开始实施轻生计划，最后极
可能酿成灾难性后果。（临床心理科 孙磊）